La formation de Section, présidée par le président en exercice de la section du contentieux, assisté des présidents de ses sous-sections, est réunie pour examiner des affaires d’une difficulté particulière, ou qui remettent en cause une solution jurisprudentielle adoptée dans cette même formation.
La formation de jugement de la section du contentieux est composée de 15 membres (article R122-18 du code de justice administrative) :
La section du contentieux ne peut statuer que si au moins neuf de ses membres ayant voix délibérative sont présents (article R122-19 du code de justice administrative).
Le rapporteur public expose la solution qui lui paraît devoir être adoptée, mais ne prend pas part à la délibération. Il n’y assiste pas lorsqu’une partie s’y est opposée à tout moment, et ce jusqu’à l’ouverture du délibéré.